Descubren nueva especie de ballena de cuatro patas en Egipto

Hace 43 millones de años, una ballena de cuatro patas vivía en nuestro planeta. Científicos en Egipto han descubierto el fósil de una especie de ballena que caminaba por la tierra y nadaba en el agua.

El hallazgo ofrece pistas sobre cómo las primeras ballenas pasaron de ser habitantes de la tierra a las criaturas marinas que son hoy en día, según los hallazgos publicados en la revista Proceedings of the Royal Society B.

Llamada "Phiomicetus anubis", la especie recién descubierta es parte de un grupo de ballenas semiacuáticas llamadas Protocetidos, que existieron en el período Eoceno, que fue hace 56 millones a 33,9 millones de años, según el informe. Debido a que son anfibios, los protocetidos representan una etapa única en la evolución de las ballenas que todavía sigue siendo un misterio para los investigadores.

El Phiomectus anubis tenía una longitud estimada de 10 pies, pesaba alrededor de 1.300 libras, tenía una cabeza con forma de chacal y tenía una mandíbula poderosa que le daba un "estilo de alimentación raptorial", según el estudio.

Si bien esta no es la primera vez que se encuentra el fósil de una ballena con patas, Phiomicetus anubis podría ser el primer tipo de ballena semiacuática que se ha descubierto en África. Se cree que las primeras ballenas evolucionaron en el sur de Asia hace unos 50 millones de años.

Su cráneo fue una de las principales razones por las que el equipo de investigación lo nombró en honor al dios egipcio de la muerte Anubis, dijo a Insider Abdullah Gohar, el autor principal del artículo. "Descubrimos cuán feroces y mortales son sus poderosas mandíbulas capaces de desgarrar una amplia gama de presas (...) esta ballena era un dios de la muerte para la mayoría de los animales que vivían en su área", aseguró.